Dans le spectre des matériaux réfractaires, le tissu en fibre de verre occupe une position unique : c’est le point d’équilibre parfait entre performance thermique et résistance mécanique à un coût intéressant. Moins onéreux que la silice ou la céramique, il constitue la « colonne vertébrale » de la protection thermique industrielle pour toutes les applications inférieures à 550 °C — 600 °C.
Pourtant, résumer ce textile technique à un simple « isolant » serait une erreur. Grâce à des tissages spécifiques et des ennoblissements chimiques de pointe, il peut répondre à des cahiers des charges complexes. Voici une analyse technique des 7 usages éprouvés où le tissu de verre n’a pas d’égal.
L’utilisation de la fibre de verre pour la maîtrise de l’énergie thermique (calorifugeage et isolation)
Vous connaissez certainement cette fibre au travers de son utilisation comme isolant pour le bâtiment. Et c’est même le terrain de jeu historique de la fibre de verre : garder la chaleur là où elle doit être et conserver l’énergie thermique. Mais attention, l’application dans l’industrie varie subtilement selon la complexité du réseau.
1. Le calorifugeage des réseaux linéaires
Sur les kilomètres de tuyauteries transportant de la vapeur ou des fluides caloporteurs, la perte énergétique est une perte sèche, si on peut dire, pour le rendement de vos installations.
Ici, la fibre de verre (souvent en tissu, en bandes ou en rubans) agit comme une première barrière. Pour améliorer ses propriétés, il est souvent enduit ou aluminisé. Et quand le calorifugeage doit être le plus efficace possible, il peut être couplé avec un feutre en fibre de verre ou en fibre biosoluble.
Son atout ? Sa souplesse. Là où une coque rigide est complexe à poser et rend la maintenance compliquée, la bande de verre s’enroule et épouse les coudes.
2. Les matelas isolants pour les points singuliers
Vannes, brides, pompes, échangeurs… Ces équipements nécessitent une maintenance régulière. Une isolation fixe (type laine minérale + tôle) deviendrait vite un cauchemar à démonter.
C’est ici qu’intervient le matelas isolant souple. Le tissu de verre y joue un double rôle structurel :
- En face chaude (intérieure) : Il encapsule l’isolant et résiste au contact direct du métal brûlant.
- En face froide (extérieure) : Il protège le matelas des agressions extérieures, facilite l’entretien et protège les opérateurs.
Notre conseil pro : Pour la face externe, on opte généralement pour un tissu de verre enduit, éventuellement siliconé. Cette enduction rend le matelas étanche aux fuites, lavable et évite la dispersion de fibres irritantes lors des manipulations par vos équipes.
La sécurité incendie et la protection des hommes (HSE) grâce à la fibre de verre
Au-delà de l’économie d’énergie, le tissu de verre est un rempart en cas d’incendie qui intervient pour la sécurité des opérateurs et des infrastructures.
3. Les écrans de soudure, protections incendie et toiles anti-chaleur
Lors des travaux par points chauds (soudure, meulage), les projections de métal en fusion (grattons, scories, étincelles…) représentent un risque d’incendie immédiat.
Le tissu de verre, naturellement ininflammable, est la base de toutes les toiles de protection. Cependant, pour éviter que les billes de métal ne percent la trame par abrasion, nous recommandons des versions techniques avec une enduction Polyuréthane (PU), un silicone ou des charges minérales, qui offrent un « grip » et une résistance mécanique supérieure.
C’est particulièrement vrai dans le cas d’une protection contre les flammes : le silicone de l’enduction va demander beaucoup d’énergie calorifique pour venir se transformer en sable, ce qui ralentit drastiquement l’avancée d’un incendie.
C’est d’ailleurs ce type de solution qui est utilisée pour contenir les incendies de batteries et de cargaison dans les avions.
4. Le cantonnement de fumées
Dans les grands volumes (entrepôts logistiques, gares), la gestion des fumées est vitale pour les usagers.
Le tissu de verre est utilisé pour confectionner des écrans de cantonnement (fixes ou mobiles) qui descendent du plafond en cas d’alerte. Sa haute ténacité à chaud garanti que l’écran restera intègre pour canaliser les gaz toxiques, même au cœur du brasier, laissant le temps aux occupants d’évacuer.
Les applications techniques de pointe du tissu en fibre de verre
Le tissu de verre sait aussi répondre à des contraintes physiques plus complexes que la simple protection contre la chaleur.
5. Les compensateurs de dilatation
Un réseau de gaines (contenant fumées ou air chaud) vit : il se dilate, vibre… Pour éviter la rupture des conduits en acier, on installe des manchettes souples appelées compensateurs.
Le tissu de verre en constitue l’âme. Il doit ici prouver sa résistance à la fatigue mécanique (flexions répétées) tout en assurant l’étanchéité aux gaz chauds, souvent aidé par des enductions élastomères techniques et d’autres composants.
6. Le bouclier contre la chaleur radiante : le tissu de verre aluminisé
Parfois, le danger ne vient pas du contact, mais de la chaleur émise par le rayonnement.
À proximité d’une coulée de métal ou d’un four verrier, le rayonnement infrarouge peut faire fondre des câbles à distance et endommager des équipements. Dans certains cas, cela peut même créer un vrai problème de sécurité pour vos collaborateurs.
La réponse technique à cette problématique est le tissu de verre aluminisé. En contrecollant ou en assemblant par couture une feuille d’aluminium sur la base en verre, on obtient un miroir thermique capable de réfléchir 95 % du flux calorifique. Le verre protège, tandis que l’alu renvoie l’énergie.
7. L’isolation électrique de la fibre de verre
On l’oublie souvent, mais le « E » de « Verre E » signifie Electrical. Ce matériau est un excellent isolant diélectrique.
Sous forme de rubans fins, il est utilisé pour le frettage des bobinages dans les moteurs électriques et transformateurs de puissance. Il maintient l’isolation entre les spires malgré l’échauffement par effet Joule, là où les polymères classiques fondraient.
Conclusion : Une gamme pour couvrir tous ces besoins
Brut, siliconé, texturé ou aluminisé… le tissu en fibre de verre peut être utilisé seul ou couplé à une finition qui répond à une agression spécifique de votre environnement industriel.
Pour simplifier vos approvisionnements et garantir une qualité constante, Ferlam Technologies a réuni ces différentes déclinaisons au sein de sa gamme de textiles techniques.
Que vous ayez besoin d’une simple barrière thermique ou d’une protection complexe contre l’abrasion et la chaleur, notre gamme couvre l’ensemble du spectre, du verre standard aux fibres hautes performances. Découvrez les déclinaisons techniques de la gamme FerlaCloth.
